Nefiind în ţară, am trimis următorul mesaj, difuzat în timpul galei organizate în seara asta la Teatrul Odeon din Bucureşti:
Salut voios! Bună seara! Trimit acest mesaj înregistrat tocmai din vestul sălbatic american, din deşertul Nevada, unde ne refacem după o furtună de nisip. Scriu prost şi vorbesc încă şi mai prost, aşa că vă rog să aveţi îngăduinţă.
Când m-am apucat să scriu Salut voios!, cartea care îmi oferă ocazia de a lua acum cuvântul, am ştiut ce motto va avea şi cu ce frază se va încheia. Tot spaţiul conceptual şi grafic dintre ele a trebuit umplut cu ceva, iar la acel „ceva” am lucrat câţiva ani, făcând naveta între Las Vegas, unde locuiesc, şi București, unde vin în vizită în fiecare an. Ceva-ul acesta a fost format din mii de ore petrecute în biblioteci, la Arhivele Naţionale sau la CNSAS, în toate locurile pe unde a trebuit să caut urmele şi fosilele „bestiei” reprezentate de literatura română pentru copii şi tineret a intervalului 1948-1953. Multă lume mi-a spus că e o întreprindere nebunească şi aşa şi era: material nu aveam - nu citisem decât o parte infimă a cărţilor din acea perioadă, iar despre mulţi din autori nu ştiam mare lucru.
A urmat o luptă înverşunată cu: propria mea lipsă de experienţă (sunt biochimist şi lingvist, nu critic sau istoric literar), cu lipsa materialului după cum am spus, cu ostilitatea multor instituţii, iar apoi, când cartea a fost gata, cu indiferenţa editurilor, nedispuse să acorde credit unui outsider.
Am izbândit în cele din urmă, iar acum e momentul firesc al bucuriei şi mulţumirilor. Acestea se îndreaptă în primul rând către familia mea, soţia mea Odhett, un medic minunat şi un critic ascuţit, postum către doamna Marghit Dascălu, diriginta şi profesoara mea de română din urmă cu multe decenii, către editura Vremea, care a avut curajul de a publica această carte şi - nicidecum în ultimul rând al importanţei, către juriul acestei ediţii „rotunde” a premiilor Observator cultural şi întreaga redacţie a revistei, care a intuit adevărul din spatele spuselor unui renumit autor de cărţi pentru copii: literatura pentru copii este la fel ca cea pentru oamenii mari, dar mai bună. Vă mulţumesc tuturor!
